Edesmennyt arkkipiispa Paavali oli huomannut sen, että kristittyjen koettelemukset kasvavat maallistumisen myötä. Hän omassa opetuksessaan lainasi usein erämaan kilvoittelijoita:
“Ennen oli erämaassa tuhansia kilvoittelijoita. Eräs oppilas kysyi kerran vanhukselta, tuleeko aina olemaan näin paljon kilvoittelijoita, hengen kantajia ja ihmeiden tekijöitä. Vanhus vastasi: Ne, jotka tulevat meidän jälkeemme tekevät vain puolet siitä, mitä me teemme. - Entäpä sen jälkeen? kysyi oppilas. Viimeisinä aikoina eivät kilvoittelijat tee tunnustekoja, mutta heillä tulee olemaan niin paljon kiusauksia, että se, joka silloin säilyttää uskonsa, tulee olemaan Jumalan valtakunnassa korkeammalla paikalla kuin, me jotka teemme ihmeitä.” (Karjalainen, “Legenda jo eläessään” 1973, s.131)
